Providing a safe and sustainable water supply in rural Nepal is a longstanding challenge, especially in areas prone to natural disasters. Local governments have struggled to support the WASH sector due to limited resources, and there is a need for permanent maintenance systems for water service delivery. The Government of Nepal is committed to improving these systems, as evidenced by the establishment of the Service Support Centre (SSC) under the Rural Drinking Water Service Support Center Operation Guideline, 2080, aligned with the WASH Policy 2080. The SSC concept of the Government of Nepal is yet to be practiced in many parts of the country. This provides an opportunity to strengthen provincial coordination and support mechanisms for more sustainable drinking water service delivery.

At the end of 2023, an SSC pilot started in Karnali under the Ministry of Water Resources and Energy Development (MoWRED) with the technical and financial support of the Sustainable WASH for All (SUSWA), a project that is funded by the Government of Nepal, the European Union, and the Government of Finland. The main purpose of the SSC is to monitor the functionality of water supply facilities and provide technical and financial assistance for their repair. The SSC is a network of trained staff who work under community organisations, wards, and local governments. It is currently coordinated by two full-time staff members within the MoWRED and local governments.

The SSC in Karnali aims to break the complexity of the sustainability of the water service into one clear indicator: the functionality rate, which can be expressed as the percentage of time that the service is delivered over the total time. The SSC encourages and supports local governments to discuss and set realistic targets for functionality and commit to improving functionality rates. 21 local governments have already joined the SSC network in Karnali and signed a memorandum of understanding with the MoWRED. 22 master trainers have been trained to build the capacities of water users and sanitation committees at the community level.

This year only, the SSC in Karnali aims to benefit about one thousand water users and sanitation committees across 21 Municipalities and Rural Municipalities. All stakeholders are invited to contribute to the objective to cover all Municipalities and Rural Municipalities in Karnali with the SSC support.

नेपालका ग्रामीण क्षेत्रहरूमा सुरक्षित र दिगो खानेपानी आपूर्ति प्रदान गर्नु चुनौतीपूर्ण छ, विशेष गरी प्राकृतिक विपद्को जोखिम भएका स्थानहरूमा। सीमित स्रोतका कारण स्थानीय सरकारहरूले WASH (खानेपानी, सरसफाइ, र स्वच्छता) क्षेत्रलाई आवश्यक सहयोग पुर्‍याउन कठिनाइ भोग्दै आएका छन्, र पानी सेवा वितरणका लागि स्थायी मर्मत प्रणालीहरूको आवश्यकता छ। नेपाल सरकार यी प्रणालीहरू सुधार गर्न प्रतिबद्ध छ, जसको प्रमाण हो Rural Drinking Water Service Support Center Operation Guideline, 2080 अन्तर्गत सेवा सहायता केन्द्र (SSC) को स्थापना, जुन WASH नीति 2080 अनुरूप छ। सरकारको SSC अवधारणा हालसम्म देशका धेरै भागहरूमा कार्यान्वयन गरिएको छैन। यसले प्रान्तीय समन्वय र दिगो खानेपानी सेवा वितरणका लागि सहयोगी संयन्त्रहरू सुदृढ गर्न अवसर प्रदान गर्दछ।

सन् 2023 को अन्त्यमा, कर्णालीमा सेवा समर्थन केन्द्र (SSC) को पाइलट परियोजना शुरू भयो, जसलाई जलस्रोत तथा ऊर्जा विकास मन्त्रालय (MoWRED) को नेतृत्वमा सञ्चालन गरियो। यस परियोजनामा नेपाल सरकार, युरोपियन युनियन, र फिनल्यान्ड सरकारद्वारा वित्तीय र प्राविधिक सहयोग प्रदान गरिने सुस्वा (SUSWA) परियोजनाले सहयोग गरेको छ। SSC को मुख्य उद्देश्य भनेको पानी आपूर्ति सुविधाहरूको कार्यक्षमताको निगरानी गर्ने र तिनको मर्मतका लागि प्राविधिक तथा वित्तीय सहयोग प्रदान गर्नु हो।

SSC प्रशिक्षित कर्मचारीहरूको नेटवर्क हो, जसले सामुदायिक संगठनहरू, वडा, र स्थानीय सरकारहरूसँग सहकार्य गर्छन्। हाल SSC को समन्वय MoWRED र स्थानीय सरकारका दुई जना पूर्णकालीन कर्मचारीद्वारा गरिन्छ।

कर्णालीको SSC ले पानी सेवाको स्थायित्वको जटिलतालाई एक स्पष्ट सूचकमा संक्षेपित गर्ने प्रयास गरेको छ: कार्यक्षमता दर। यो सेवा प्रदान गरिएको कुल समयको प्रतिशतको रूपमा व्यक्त गरिन्छ। SSC ले स्थानीय सरकारहरूलाई कार्यक्षमता दरका लागि यथार्थपरक लक्ष्यहरू निर्धारण गर्न र ती लक्ष्य सुधार गर्न प्रतिबद्धता जनाउन प्रोत्साहन र सहयोग गर्छ। हालसम्म कर्णालीका २१ स्थानीय सरकारहरूले SSC नेटवर्कमा सामेल भई MoWRED सँग सम्झौतापत्रमा हस्ताक्षर गरिसकेका छन्।

२२ जना मास्टर प्रशिक्षकहरूलाई समुदाय स्तरमा पानी उपभोक्ता तथा सरसफाइ समितिहरूको क्षमता विकासका लागि प्रशिक्षण दिइएको छ। यस वर्ष SSC कर्णालीले २१ नगरपालिकाहरू र गाउँपालिकाहरूका झन्डै एक हजार खानेपानी उपभोक्ता तथा सरसफाइ समितिहरूलाई लाभान्वित गर्ने लक्ष्य राखेको छ। सबै सरोकारवालाहरूलाई कर्णालीका सबै नगरपालिका र गाउँपालिकाहरूलाई SSC समर्थनद्वारा समेट्ने उद्देश्यमा योगदान गर्न आमन्त्रण गरिन्छ।